泵的汽蚀是指泵中的液体局部压力下降到临界压力时，液体中便会产生气泡，汽蚀是气泡聚集、运动、分裂、消灭的全过程。临界压力一般接近汽化压力。

泵汽蚀的危害

一、泵性能下降

泵汽蚀时叶轮内的能量交换受到干扰和破坏，在外特性上的表现是q-h曲线，q-p、q-η曲线下降，严重时会使泵中的液流中断，不能工作。

对于低比转速，由于叶片间流道窄而长，一旦发生汽蚀，气泡充满整个流道，性能曲线会突降。

对于中高比转速，流道短而宽，因而气泡从发生发展到充满整个流道需要一个过渡过程，相应的性能曲线开始是缓慢下降，之后增加到某一流量时才急剧下降。

二、过流部件腐蚀

腐蚀原因有两个：

一是由于气泡破灭时产生高频（600~25000hz）冲击，压力高达49mpa，致使金属表面出现机械剥蚀；

二是由于汽化时放出热量，并有温差电池作用产生水解，产生的氧气使金属氧化，发生化学腐蚀。